Émancipation

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Le concept « d’émancipation », dérivé du latin emancipatio, renvoie à l’idée de libération face à des contraintes juridiques, sociales, politiques ou morales. Il est synonyme d’affranchissement et de empowerment, et désigne le processus continu de lutte, d’adaptation et de réinvention, par lequel les individus et les communautés accèdent à l’autonomie et à la capacité de s’autodéterminer, ainsi que le résultat de ce processus. Cette notion se fonde sur la lutte pour la libération, comme celle des esclaves, des peuples colonisés et d’autres groupes opprimés.

Les chercheurs et chercheuses s’accordent à dire que, si l’émancipation désigne la reconnaissance juridique des droits, elle n’est pas synonyme de liberté, une notion plus complexe et plus personnelle. Dans son ouvrage The Age of Reform (1955), l’historien Richard Hofstadter distingue l’octroi de droits légaux (émancipation) de l’expérience de la liberté, cette dernière n’étant pas toujours possible, même lorsque les cadres légaux semblent la garantir. Ce système de variation englobe également des concepts tels que la libération, l’indépendance, la résistance ou encore l’insurrection, chacun d’eux incarnant une facette différente de la lutte pour l’autodétermination.

Aux États-Unis, la Proclamation d’émancipation de 1863, émise par le président Abraham Lincoln, a été l’un des moments les plus cruciaux de l’histoire de l’émancipation, déclarant que « toutes les personnes détenues comme esclaves dans les États en rébellion sont et seront désormais libres ». Cependant, il convient de noter que la Proclamation d’émancipation n’a pas marqué la fin complète de l’oppression des Africains-Américains, ni la réalisation totale de leur émancipation. Cette proclamation ne constitue pas la première tentative légale d’abolition de l’esclavage, d’autres exemples historiques pouvant être cités, tels que l’abolition de 1794 puis celle de 1848 en France.

L’année 2026 marquera le 250^e anniversaire de la Déclaration d’indépendance étasunienne, un événement décisif qui a irrévocablement changé le destin du monde moderne. Cette déclaration, qui affirmait les droits fondamentaux des individus à la liberté et à l’autodétermination, a conduit à des révolutions ultérieures et a inspiré la proclamation française des droits de l’homme et du citoyen en 1789. L’émancipation, sous toutes ses formes, a été une force motrice dans l’évolution des sociétés, et a impulsé des changements politiques, sociaux et économiques à l’échelle mondiale.

À Poitiers, la figure emblématique d’Aliénor d’Aquitaine est perçue comme un symbole d’émancipation féminine. Petite-fille d’un grand troubadour, duchesse, reine de France puis d’Angleterre et mère de deux rois, Aliénor tenait une cour fastueuse, a favorisé l’expression poétique des troubadours en langue d’oc, et a joué, sur le plan politique, un rôle important dans l’Europe médiévale. C’est sous son égide que ce congrès se tiendra. Nous vous invitons à explorer les multiples dimensions de l’émancipation, de ses fondements théoriques à ses expressions historiques, politiques, culturelles, linguistiques, didactiques, littéraires et artistiques.

En civilisation, les approches possibles de ce thème sont nombreuses. À travers l’histoire, l’émancipation a toujours été étroitement associée aux réformes politiques et juridiques. Au Royaume-Uni, l’expansion du suffrage universel au XIX^e siècle, marquée par les lois de réforme de 1832 et 1867, témoigne de l’émancipation croissante des populations historiquement privées de leurs droits. La quête d’émancipation a d’ailleurs, de tout temps, été caractérisée par la résistance, la défiance, l’opposition et l’insurrection contre les ordres établis. Ainsi, la Magna Carta de 1215 représente l’un des premiers actes formels de résistance contre le pouvoir arbitraire, lorsque les barons anglais forcèrent le roi Jean d’Angleterre à leur accorder de nouveaux droits. Cette continuité illustre la permanence des luttes pour l’émancipation à travers l’histoire. Cependant, l’émancipation ne nécessite pas toujours une lutte armée ou la violence. Elle peut également s’exprimer par des moyens novateurs et non violents, tels que l’expression artistique ou les mouvements sociaux qui remettent en question les conventions établies. Par exemple, en Inde, le mouvement de résistance non violente mené par Mahatma Gandhi au début du XX^e siècle illustre parfaitement cette forme d’émancipation fondée sur la désobéissance civile pacifique. Pour autant, des penseurs comme Alexis de Tocqueville et John Stuart Mill ont mis en garde contre les dangers inhérents aux mouvements d’émancipation de masse, soulignant le risque d’une remise en cause des valeurs démocratiques. La quête de liberté et de justice peut parfois s’aventurer sur un terrain périlleux et illibéral.

Dans les débats contemporains, l’idée d’émancipation comprend une acception intersectionnelle qui fait l’objet d’une attention accrue. Des penseurs et penseuses comme bell hooks et Kimberlé Crenshaw soutiennent que la lutte pour la libération ne peut être envisagée de manière isolée, mais qu’elle doit tenir compte de l’interconnexion de catégories sociales telles que la race, la classe, le genre et bien d’autres. L’émancipation demeure inaccessible sans s’attaquer aux structures oppressives qui interagissent pour perpétuer l’injustice. Les mouvements féministes, notamment ceux menés par des femmes noires (Women of Color - WOC), ont longtemps dénoncé non seulement le patriarcat, mais aussi le racisme et les discriminations socio-économiques structurellement liés aux systèmes juridiques et sociaux. Parallèlement, les mouvements postcoloniaux ont critiqué les systèmes coloniaux qui ont historiquement nié le droit à l’autodétermination des peuples dominés, soulignant ainsi l’importance de considérer les luttes d’émancipation dans une perspective multiple et intersectionnelle. L’histoire et le travail de mémoire ont également pris une place essentielle dans la reconnaissance des voix marginalisées et dans la remise en question des récits dominants.

L’émancipation économique, telle qu’elle se manifeste par le libre-échange ou la redistribution des richesses, constitue un autre aspect de ce sujet complexe. Si le libre-échange a longtemps été un objectif de l’émancipation économique, les récents changements politiques mondiaux, y compris le retour à des politiques protectionnistes, mettent ces principes en question. Cela met en lumière la poursuite de la lutte pour l’autonomie économique et les contradictions entre la souveraineté nationale et l’interdépendance mondiale. La relation entre émancipation et égalité demeure complexe. La distinction opérée par Richard Hofstadter entre les deux souligne les limites des réformes législatives dans la lutte contre les inégalités sociales et économiques. Les droits politiques, bien qu’importants, ne se traduisent pas toujours par une égalité réelle et substantielle, en particulier lorsque les inégalités économiques ou sociales persistent.

L’émancipation territoriale offre également une perspective intéressante pour envisager l’autonomie. Au Royaume-Uni, les mouvements en faveur de la dévolution au Pays de Galles et en Irlande du Nord ont cherché à obtenir une plus grande autonomie politique et financière par rapport au gouvernement central de Londres. En Écosse, toutefois, l’aspiration dépasse la simple dévolution : elle reflète la volonté de retrouver une indépendance politique et le statut de nation que le pays a perdu depuis l’union de 1707. Ces différentes aspirations témoignent d’un désir de contrôle et de prise de décision à des échelles politiques variées. Dans ce sens, l’émancipation devient un processus d’auto-libération des communautés cherchant à s’affranchir des contraintes imposées par les autorités centrales.

Sur la scène internationale, l’émancipation peut également être perçue comme une aspiration à l’indépendance nationale. Par exemple, les anciennes nations du Commonwealth, notamment dans les Caraïbes, ont cherché à se séparer de la monarchie britannique et à se constituer en républiques, symbolisant ainsi la lutte en cours pour rompre les liens coloniaux. Par ailleurs, face aux incertitudes concernant l’OTAN et l’engagement des États-Unis pour la stabilité européenne, l’Union européenne tente d’affirmer son indépendance, en particulier en matière de sécurité et de défense. De même, en Amérique latine, de nombreux pays expriment leur volonté de s’émanciper de l’hégémonie étasunienne, en diversifiant leurs partenariats internationaux, en renforçant leur intégration régionale à travers des organisations comme la CELAC ou l’UNASUR, et en revendiquant une plus grande autonomie politique et économique vis-à-vis de Washington.

La notion d’émancipation est également centrale en linguistique et c’est aussi autour de la langue et de ses usages que se pose la question de l’émancipation car les langues, au-delà de leur fonction de communication, jouent un rôle crucial dans la construction identitaire et dans la reconnaissance des individus et des groupes. Elles peuvent servir d’outils d’émancipation en permettant l’affirmation de voix marginalisées, en favorisant la réappropriation culturelle, ou encore en participant à des mouvements de résistance linguistique face aux hégémonies ou à l’effacement identitaire. Par ailleurs, l’étude des processus d’émancipation linguistique dans un contexte de variation diachronique ou synchronique (diatopique, diastratique), en rapport avec la question de la norme/des normes offre une riche opportunité d’analyser les enjeux de pouvoir, les rapports de domination, mais aussi d’autonomie linguistique. On peut penser ici aux questions de revitalisation d’une langue minoritaire, de la place des différentes variétés de langues, dialectes, créoles, accents, slang… ou la promotion du bilinguisme dans des contextes éducatifs. La dimension interculturelle, notamment par la médiation et la traduction, permet d’enrichir la réflexion en soulignant comment les pratiques discursives, les stratégies d’appropriation ou de résistance et les politiques linguistiques participent à la mise en mouvement des processus émancipatoires.

Dans une perspective sociolinguistique, la réflexion pourra ainsi mener aux questions de langues majoritaires vs. minoritaires et ainsi qu’à celles de domination et d’insécurité linguistique, de glottophobie ou linguicisme, d’imaginaire linguistique qui produisent des hiérarchies sociolinguistiques fondées sur des idéologies de la norme unique. Comment penser une résilience langagière émancipatrice afin de contrer cette domination symbolique ? Quelle est la place de l’étude de la variation linguistique dans cette perspective ? Enfin, dans une perspective stylistique, dans quelle mesure la variation, notamment lorsqu'elle est synonyme de projection/construction d'une forme d'identité, peut-elle être révélatrice d'un processus d'émancipation du sujet ?

La notion d’émancipation des cadres génériques pourra également être étudiée. Avec l’émergence de nouveaux médias et de nouveaux genres textuels, le langage se métamorphose, ce qui implique l’apparition de formes, de constructions et d’emplois. Cette question pourra être explorée à travers le rôle des corpus et jeux de données comme lieu privilégié d’investigation de ces nouvelles formes et constructions en contexte et de leur émancipation par rapport aux cadres et aux formes normalisés.

En s’intéressant à l’oral et à l’écrit, aux genres textuels, peut-on mesurer l’étendue, les paradigmes, les critères de l’émancipation ? Cette question pourra s’envisager à tous les niveaux linguistiques. Les sons dans une langue peuvent évoluer en fonction de divers facteurs (contacts linguistiques, changements sociétaux) et ces transformations se reflètent dans les accents et les intonations. La phonétique, la prosodie, en tant que couches « superficielles » de la langue sont des domaines en évolution constante pouvant mener à des questions d’insécurité linguistique ou, au contraire, d’émancipation linguistique et on pourra penser ici à la question des World Englishes, à la place de la variation et de la créolisation des langues. Les processus de création lexicale pourront également être au cœur des discussions, sur le plan morphologique en questionnant les matrices lexicogéniques mobilisées dans le processus de néologisation et l’émancipation par rapport à une forme graphique initiale, par exemple. Sur le plan sémantique, la notion d’émancipation pourra être interrogée par rapport à un sème initial.

La question des emprunts et leur impact dans l’évolution des normes langagières pourront aussi être étudiés. Sur le plan discursif, il pourra être pertinent d’interroger les nouvelles formes de discours qui émergent, notamment dans le cadre de la communication numérique où la syntaxe, les normes typographiques et même l’utilisation des emojis, par exemple, modifient les interactions écrites et viennent questionner les cadres génériques et leurs frontières. Enfin, dans un contexte multimodal, les locuteurs et locutrices peuvent s’affranchir des contraintes purement linguistiques pour s’exprimer à travers d’autres modes comme le visuel ou le gestuel. Par exemple, dans le cas des plateformes numériques (comme Instagram ou TikTok), les images et les sons prennent une importance prépondérante, souvent en émancipation des conventions de la communication écrite ou orale formelle.

L’émancipation linguistique pourra également être envisagée en tant que revendication d’une égalité et une pluralité de voix. On peut penser au discours LGBT et féministe en tant que processus de libération des normes linguistiques et discursives dominantes. Les mouvements LGBT remettent en question les conventions du langage, notamment avec l’usage de pronoms non-binaires et la révision des catégories de genre. Les discours féministes, de leur côté, contestent la domination du masculin dans la langue, promouvant des pratiques telles que l'écriture inclusive pour une meilleure représentation des genres. Ces démarches linguistiques visent à subvertir les discours hégémoniques, à créer de nouvelles représentations discursives, et à rendre visibles les identités marginalisées.

La question de l’émancipation en traduction convoque assez naturellement le débat ancien et traditionnel entre traduction cibliste et traduction sourcière, mais aussi la question de la retraduction comme moyen de réactualisation d’une œuvre étrangère, par exemple, afin de se conformer à l’évolution linguistique et culturelle de la langue cible. La question de l’émancipation peut ainsi donner lieu, dans le champ de la traductologie et de la linguistique contrastive, à une révision plus nuancée de la dichotomie liberté vs fidélité en lien avec les genres textuels et le traitement des corpus, par exemple dans le cas de la traduction audiovisuelle ou journalistique. Des notions comme le « transediting », l’adaptation et l’appropriation représentent-elles un potentiel de renouveau de la notion de traduction afin de rendre compte du déploiement de nouveaux genres et nouveaux supports soumis à la traduction et donc à des contraintes (linguistiques, culturelles et matérielles) variées ou bien doivent-elles demeurer des outils pour éclairer la complexité de la traduction, notion suffisamment englobante si l’on tient compte de l’évolution de ses supports et ses contextes ?

Dans le cadre du congrès de la SAES 2026, on pourra également interroger la notion d’émancipation par rapport aux cadres théoriques afin d’en définir de nouveaux, en lien avec des nouvelles préoccupations et des nouvelles données. A une époque où il semble difficile de faire l’économie de la confrontation des théories ou des modèles avec des données attestées, recueillies et structurées en corpus, quel est l’impact de ces données en perpétuelle évolution sur la transformation de ces cadres et modèles théoriques ?

Considérée par le prisme des recherches en anglais de spécialité (ASP), la notion d’émancipation permettra de porter l’attention des anglicistes sur divers phénomènes : l’émancipation disciplinaire (certaines disciplines pouvant s’émanciper de leur domaine d’origine), l’émancipation discursive (certains genres, revisités par les experts du domaine, se transforment tout en gardant « un air de famille »), l’émancipation linguistique (l’anglais comme lingua franca possède des caractéristiques communes et distinctes de l’anglais dit « standard »). Les spécialistes de didactique de l’ASP pourront faire porter leur analyse sur la maîtrise de la composante discursive de l’expertise par les apprenant.e.s en tant que levier d’émancipation et de construction de leur identité professionnelle. Enfin, la notion d’émancipation invite à poursuivre les questionnements épistémologiques liés à l’ASP, une discipline émancipée de domaines connexes, tels que l’acquisition des langues secondes ou la civilisation.

Dans un contexte marqué par l’internationalisation croissante des formations supérieures, notamment à travers des programmes tels que les Masters MUNDUS ou les dispositifs d’échanges internationaux, la réduction des cloisonnements nationaux ainsi que la promotion de la mobilité estudiantine et de la mobilité enseignante représentent autant d’opportunités pour repenser l’émancipation dans et hors du cadre pédagogique. Ces initiatives permettent de dynamiser une éducation spécialisée et parfois horizontale. Elles contribuent ainsi à une émancipation vis-à-vis des modèles éducatifs traditionnels, en favorisant une autonomie critique, une capacité d’adaptation interculturelle, et une ouverture à des formes de citoyenneté globale.

L’émancipation pourra aussi être envisagée plus globalement en didactique de l’anglais en interrogeant l’émancipation de ce domaine de recherche par rapport à certaines disciplines contributoires (linguistique appliquée, par exemple) de manière à s’établir comme champ disciplinaire et scientifique de plein droit. Les travaux sur l’évaluation des compétences langagières des apprenant.e.s pourront également s’intéresser à la question de l’émancipation par rapport à la norme, qui reste très majoritairement celle du locuteur natif ou de la locutrice native à l’heure actuelle. Il est également essentiel d’envisager la transformation des pratiques pédagogiques et les outils numériques comme des leviers d’émancipation. L’intégration de méthodes innovantes — telles que l’apprentissage par projets, la pédagogie participative ou la médiation numérique — permet de dépasser le cadre formel de la seule classe de langue, en favorisant une appropriation plus active et critique des langues et des cultures. Par ailleurs, l’usage d’outils numériques, tels que les plateformes collaboratives, les réseaux sociaux ou les environnements virtuels de formation, offre la possibilité de s’émanciper des évaluations classiques centrées sur les quatre compétences linguistiques, en proposant des modalités d’évaluation multimodales, créatives et adaptées aux parcours individuels. Stratégies différenciées, mise en place de dispositifs collaboratifs, intégration d’outils numériques innovants : autant de moyens techniques en constante évolution qui redéfinissent aussi la relation pédagogique. Elle s’émancipe et s’adapte à son tour aux besoins pluriels des apprenant.e.s autour d’un encadrement souple, orienté vers la co-construction des savoirs et la valorisation des pratiques réflexives.

Ces enjeux pourront être explorés en mobilisant des approches plurielles afin de comprendre comment l’apprentissage des langues peut contribuer à une profonde transformation des paradigmes éducatifs, une émancipation interculturelle, individuelle et/ou collective, sans oublier le rôle même de l’enseignant.e.s : repenser ses modalités d’évaluations, ses pratiques pédagogiques et les dispositifs émancipateurs pour promouvoir l’autonomie des apprenant.e.s.

Le rôle de la littérature comme lieu et voie de l’émancipation sera abordé en vertu de son potentiel poétique, critique et utopique. Les représentations littéraires de l’émancipation seront étudiées dans une perspective thématique et métatextuelle, à travers par exemple les personnages qui franchissent les frontières sociales, accèdent à la représentation et remettent en question les assignations sociales, ethniques et de genre. La littérature comme vecteur d’affranchissement rend visibles les figures marginalisées, opprimées et subalternes. Ce sont donc les stratégies textuelles de déplacements symboliques qui seront analysées en tant qu’elles signent le passage de la dépossession et de l’invisibilisation à l’expression et à l’autonomie, du silence à la parole, de l’absence à la présence, ce qui inclut le rapport à l’espace et la définition de nouveaux paysages littéraires et hétérotopiques (non humains, migratoires, archipélagiques, etc.). L’émancipation peut aussi être liée à des modalités génériques spécifiques. Il sera donc utile d’étudier comment elle se décline en termes de genres littéraires (dans l’autobiographie, l’autofiction ou encore la littérature de voyage, par exemple), mais aussi selon les postures d’énonciation textuelles ou extra-textuelles. Ainsi, l’émancipation pourra également être rapportée au choix du nom de plume ou de la langue utilisée, et aux temporalités de l’apprentissage, de l’écriture et de la lecture.

Le rapport à la tradition et aux modèles dominants sera interrogé à nouveaux frais. Il sera nécessaire de problématiser la tension entre imitation et remise en question des modèles, consensus et dissensus, ordre établi et contestation en évitant de figer ces relations binaires. Analyser la dynamique émancipatrice de la littérature implique de s’attacher à une logique processuelle. Que met-elle en mouvement ? Quelles sont les conditions d’apparition et de réception des voix nouvelles, en rupture et affranchies ? Il s’agira donc de penser la manière dont l’écriture, la lecture et l’esthétique littéraires posent le retrait, l’écart et la fracture comme conditions opératoires de formes d’émancipation singulières et collectives, portées ou non par des communautés ou des mouvements de revendication. Car en effet la dissension inhérente à l’émancipation révèle et parfois exacerbe la tension entre individu et société, espaces privés et publics. Elle doit être pensée en rapport à la norme générique et au canon littéraire, mais aussi à la prévalence des modes de diffusion (au sens large de circulation, publication, mise en scène) et de réception. La constitution des avant-gardes, le rôle des manifestes, l’affirmation de l’originalité et de la modernité fournissent des modèles qui peuvent eux-mêmes être revisités. La logique de l’écart et de l’altérité sera aussi envisagée lorsqu’elle sous-tend la réécriture, l’adaptation et la traduction. Enfin, c’est également le rôle épistémologique de la critique littéraire et de l’interprétation qui sera interrogé pour leur capacité de révision des généalogies et hiérarchies, et de construction de nouvelles lignées et approches des œuvres.

Enfin, les usages et le rôle social de la littérature pourront être analysés en vertu de son pouvoir critique, politique et subversif. Quelles sont les voies nouvelles et les issues spécifiquement littéraires envisagées face aux crises et aux mutations ? La littérature dessine telle les conditions d’un retrait ou d’un engagement dans la sphère sociale ? L’émancipation de et dans la littérature a-t-elle une valeur d’exemplarité ? Faire entendre une voix singulière et dissensuelle entraîne le risque de compromettre la reconnaissance sociale et littéraire, l’existence dans l’espace public et la possibilité de vivre de sa plume. C’est ce que des approches biographiques et historiques pourront mettre en lumière. A contrario, la littérature peut jouer un rôle fondateur dans les contre-cultures et les mouvements de libération, et plus largement, dans la définition de nouveaux espaces communs. Les communications pourront donc porter sur les modalités littéraires de diffusion des idées. En ce sens, il sera utile de prendre en compte les processus de médiation et les conditions matérielles à l’œuvre dans cette circulation. Ils pourront être associées aux notions de textualité, d’oralité et de performance au sein des cultures du manuscrit, de l’imprimé et du numérique, mais aussi des arts de la scène et de la performance.

C’est avec l’image et les arts que se termine cet appel. Leur place souvent hétérotopique dans nos institutions éducatives témoigne de leur potentiel émancipateur et de leur capacité à nous affranchir des partages disciplinaires traditionnels. Parce que l’image est irréductible au texte mais entre en dialogue avec lui, parce que les arts reposent sur une relation esthétique qui lie l’individu à l’oeuvre et peut être partagée, ce congrès accueillera des communications placées sous le signe du déplacement, de la translation et des dynamiques d’identification et de communication en tant qu’elles ont une valeur émancipatrice. Qu’il s’agisse de la réévaluation des récits et des hiérarchies de l’art canonique, de la découverte d’artistes et de la représentation de sujets invisibilisés, ou encore du recours à de nouveaux médiums, les travaux porteront sur tous types de productions (y compris générées par l’IA) dans les cultures visuelles, sonores et musicales.

Le rapport à la tradition et au canon pourra être interrogé dans une perspective multimodale et intermédiale, à travers les processus de reprises, d’adaptation et de transmédialité, de la série télévisuelle à l’illustration, du roman graphique au jeu vidéo – des objets de recherche dont la constitution même résulte d’une émancipation. Ce sont aussi les espaces de création, d’exposition et de monstration qui feront l’objet des analyses, et en particulier les politiques culturelles visant à décoloniser le musée et l’art public tel que la statuaire. On y verra également un renouvellement des pratiques intermédiales, si l’on songe à la réécriture des cartels comme révision de l’ekphrasis. À travers l’exemple du musée, c’est aussi l’accessibilité qui sera abordée, en tant qu’elle ouvre les espaces d’exposition aux publics empêchés et repose sur des outils de médiation multimodale. Le visuel (au sens large) étant souvent pensé, à tort ou à raison, comme un mode hégémonique de saisie du réel et de construction esthétique, son historicité sera étudiée à travers certains genres comme le paysage, et pourra ouvrir sur une perspective élargie, polysensorielle et environnementale, fondée sur les apports des tournants écocritique, affectif ou haptique.

Le rôle social et politique de l’image et des arts éclaire les enjeux et les valeurs de nos sociétés démocratiques en crise. Le potentiel émancipateur de l’image et des arts, ainsi que ses limites, seront étudiés au regard des contraintes institutionnelles, des forces du marché et des injonctions dominantes. Se posera alors la question de l’autonomie de l’art comme condition de refondation du sens commun, et celle de l’esthétique en tant qu’expérience de la relation et régime d’attention au monde et au sensible. Comme pour la littérature, il sera possible de se demander si l’art opère un retrait ou un engagement. Parmi les différents processus artistiques de l’émancipation individuelle et collective, le rôle de l’éducation pourra être mis en avant. Comment se décline le paradigme esthétique de l’éducation dans les sociétés anglophones ? Il y a ici matière à étudier les politiques étatiques définissant l’éducation artistique institutionnelle mais aussi la place de l’autodidaxie dans les parcours individuels, et de manière générale les itinéraires en rupture avec l’ordre établi. Du fait que ces domaines sont largement représentés à la SAES, il sera possible de retracer l’évolution de l’Anglistique à travers celle des études visuelles, des études filmiques, de l’histoire des arts, en incluant la musique et la danse, le paysage et les jardins, mais aussi de l’histoire du livre et des médias.

Plus largement, ce congrès sera l’occasion de rappeler l’importance des SHS et de l’enseignement de nos disciplines au sein de l’Anglistique. L’université a pour vocation de transmettre les outils d’analyse permettant d’interroger, de comprendre et de traduire avec discernement la complexité et la plurivocalité des textes, des images, des énoncés, des sources, et des événements. Plus que jamais, l’émancipation est un enjeu crucial dans le contexte des mouvements internationaux pour la redistribution économique, les droits des personnes LGBT et la justice climatique. En examinant ses dimensions théoriques et historiques, nous espérons éclairer son importance actuelle dans la construction d’un avenir plus équitable et plus juste pour toutes et tous.

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English

The term “emancipation”, from the Latin emancipatio, is closely linked with the idea of setting (people) free from legal, social, political, or moral restraint. It is associated with “enfranchising” and “empowering” people. It refers to the process of struggle, adaptation and reinvention through which individuals and communities gain autonomy and self-determination, as well as to the result of that process. This notion is based on the fight for liberation, exemplified by the emancipation of slaves, colonized people and other groups of oppressed individuals.

Researchers agree that if emancipation means the legal recognition of rights, it is not synonymous with freedom, a more complex and personal notion. In The Age of Reform (1955), historian Richard Hofstadter made a distinction between granting legal rights (emancipation) and attaining freedom, even when the legal framework seems to guarantee it. This system of variation also encompasses concepts such as liberation, independence, resistance or insurrection, each embodying a different facet of the fight for self-determination.

In the United States, the Emancipation Proclamation of 1 January 1863 by President Abraham Lincoln was a foundational moment in the history of emancipation, stating that “all persons held as slaves within the rebellious states are, and henceforward shall be free”. However, even today, the Emancipation Proclamation has not entailed the complete cessation of the oppression of African Americans, nor their complete emancipation. This proclamation is not the first legal attempt to abolish slavery; other historical examples could be mentioned, like the French 1794, then 1848 abolitions.

2026 will mark the 250^th anniversary of the American Declaration of Independence, a decisive event which has irrevocably changed the destiny of the modern world. This declaration, which asserted people’s fundamental rights to freedom and self-determination, led to subsequent revolutions and inspired the French Declaration of the Rights of Man and the Citizen of 1789. Emancipation in all its forms has been a driving force behind the evolution of societies, and it has stimulated political, social and economic changes on a global scale.

In Poitiers, the emblematic figure of Eleanor of Aquitaine is perceived as a symbol of feminine emancipation. The granddaughter of a great troubadour, a duchess, first Queen of France and then of England, and mother of two kings, Eleanor presided over a sumptuous court, encouraged the poetic expression of troubadours in langue d’oc and played, in the political arena, an important role in Medieval England. This conference will be held under her aegis. This annual conference is an invitation to explore the many dimensions of emancipation, from its theoretical foundations to its historical, political, cultural, linguistic, didactic, literary and artistic expressions.

In ‘civilisation’, numerous approaches are possible. Throughout history, emancipation has always been closely associated with political and legal reforms. In the United Kingdom, the expansion of universal suffrage in the 19^th century, symbolised by the 1832 and 1867 reforms, marked the growing emancipation of the parts of the population who had, historically, been deprived of their rights. The quest for emancipation has always been characterised by resistance, defiance, opposition and insurrection against the established order. Thus, the Magna Carta of 1215 is one of the first formal acts of resistance against arbitrary power, when the English barons forced King John II to grant them new rights. This continuity illustrates how the struggles for emancipation are ongoing throughout history. However, emancipation does not always require armed or violent struggle. It can also be expressed through innovative and non-violent means like artistic expression or social movements that defy established conventions. For instance, in India, the non-violent resistance movement led by Mahatma Gandhi at the beginning of the 20th century is the perfect illustration of a form of emancipation founded on peaceful civil disobedience. Nevertheless, thinkers like Alexis de Tocqueville and John Stuart Mill have warned against the dangers of mass emancipation movements, highlighting the risks of calling into question democratic values. The quest for liberty and justice can sometimes move onto dangerous and illiberal terrain.

Increasingly, in contemporary debates, the idea of emancipation takes on an intersectional value. Thinkers like bell hooks and Kimberle Crenshaw argue that the fight for freedom, rather than being understood as an isolated endeavour, has to take into account the interconnections of social categories like race, class and gender. Achieving emancipation almost certainly involves fighting oppressive structures which interact to perpetuate injustice. Feminist movements, in particular those led by women of colour, have long denounced patriarchy, as well as racism and socio-economic discriminations that are structurally linked to legal and social systems. In the same way, post-colonial movements have criticised colonial systems which have historically denied colonized people the right to self-determination, highlighting the fact that the struggles for emancipation are many-faceted and should be considered from an intersectional perspective. History and the work of remembrance have also gained a fundamental role in making marginalised voices heard and in challenging dominant narratives.

Economic emancipation as manifested in free-trade or in the redistribution of wealth, presents another aspect of this complex issue. If free trade has long been one of the objectives of economic emancipation, the recent global political changes, especially the rise of protectionist policies, challenge those principles. This highlights the ongoing fight for economic autonomy and reveals contradictions between national sovereignty and global interdependence. Yet, the relations between emancipation and equality remain complex. The distinction drawn between the two by Richard Hofstadter, shows the limits of legislative reform in the fight against social and economic inequalities. Political rights, although highly important, do not always result in real and substantial equality, especially when economic and social inequalities persist.

Territorial emancipation also offers an interesting perspective. In the United Kingdom, the devolved administrations in Wales and Northern Ireland worked at emancipating themselves institutionally, politically but also financially from Westminster through self-government. In Scotland, however, this aspiration goes beyond simple devolution: it reflects the desire to win back political independence and nation status, lost with the Act of Union of 1707. Those attempts at reaching autonomy and emancipation testify to their desire for control and decisionmaking at the local level. Therefore, emancipation can be understood as the coming of age of local communities in their efforts to free themselves from the regulations and constraints imposed by central authorities.

Internationally, emancipation can be interpreted as an aspiration to national independence. Some nations of the Commonwealth, notably in the Caribbean islands, have endeavoured to break away from British monarchy and to found republics by fighting against what they see as colonial legacy. In the same way, faced with the uncertainties regarding NATO and US commitment to European security, the European Union is attempting to assert its regional independence, especially in the fields of security and defence. In Latin America, many countries seek to emancipate themselves from the US hegemony by diversifying their international partnerships, strengthening regional integration through organisations like CELAC or USAN, and stressing the need for greater political and economic autonomy from Washington.

The notion of emancipation is also central in linguistics relative to language and its uses. In addition to their communicative function, languages also play a central role in the construction of identity and in individual and group recognition. They can be the tools of emancipation by allowing for the affirmation of marginalised voices, by favouring cultural reappropriation, or by participating in movements of linguistic resistance to hegemonies or to the erasure of identity. Furthermore, studying linguistic emancipation in the context of diachronic or synchronic variation (diatopic, diastratic), in relation with the question of norm(s), offers a rich opportunity to analyse power balance, relationships of domination but also of linguistic autonomy.

Emancipation can also be linked to issues of linguistic revitalisation of a minority language, of the place of the different varieties of languages, dialects, creoles, accents, slang… or the promotion of bilingualism in educational contexts. The intercultural dimension, for instance through mediation and translation, can take the concept of emancipation even further by highlighting how discourse practices, strategies of appropriation or resistance and linguistic policies can contribute to starting emancipation processes.

In a sociolinguinstic perspective, reflecting upon emancipation may lead to the question of majority vs minority languages, or to that of domination and linguistic insecurity, languagebased discrimination and linguicism, linguistic projections that produce sociolinguistic hierarchies based on ideologies of a single norm. How can the researcher conceive emancipation through linguistic resilience in order to counter this symbolic domination? What is the place of the study of the linguistic variation in this perspective?

Finally, taken in a stylistic perspective, to what extent can variation, in particular when it is synonymous to projecting/building an identity, mark the process of the emancipation of the self? The notion of emancipation relative to register/genre patterns can also be studied. With the emergence of new media and new textual genres, language is transforming, which leads to new linguistic forms and uses. This question may be explored through the role of corpora and datasets particularly apt to investigate the conditions under which language uses emancipate from standardised forms and patterns.

How can we account for emancipation, its extent and its limits, its patterns and its criteria, in oral and written language throughout genres? This question can be tackled at all linguistic levels. Sounds in a language can evolve following many factors (linguistic contacts, societal changes) and these transformations are reflected in accents and intonation. Phonetics, prosody as “superficial” layers of language, are domains undergoing constant evolution that can lead to issues of linguistic insecurity or, on the contrary, to linguistic emancipation: World Englishes, variation and creolisation of languages are relevant to the study of linguistic emancipation. The processes of lexical creation can also be at the heart of discussions, on the morphological level by questioning the lexicogenic patterns used in the process of neologisation and emancipation from an initial written form, for instance. At the semantic level, the notion of emancipation can be questioned in relation to an initial seme. The question of borrowing and its impact on the evolution of linguistic norms can also be studied. At the discourse level, it may be relevant to question the emerging of new forms of discourse, especially in the case of digital communication where syntax, typographic norms and even the use of emojis, for instance, transform written interactions and affect generic frames. Lastly, in a multimodal context, speakers can free themselves from purely linguistic constraints to express themselves through other modes, through images or gestures. For instance, in the case of digital platforms (like Instagram or TikTok), images and sounds take a foremost role, often emancipating from conventions regarding written or oral formal communication.

Linguistic emancipation can also be contemplated as the claim for equality and a plurality of voices. One may think about LGBT and feminist discourses as a process of liberation from dominant linguistic and discursive norms. LGBT movements call into question language conventions, for instance with the use of non-binary pronouns and the revision of gender categories. Feminist discourses, on their part, are contesting the domination of the masculine form in language, promoting practices like gender-neutral spelling for better gender representation. These linguistic approaches aim at subverting hegemonic discourses, creating new discursive representations and making marginalised identities visible.

The question of emancipation in translation goes back to the ancient, traditional debate between target-oriented and source-oriented translation. It also connects to the question of retranslation as a means for literary texts, for instance, to connect to contemporary culture, to conform to the linguistic and cultural evolution of the target language and culture. In the field of translation studies and contrastive linguistic, the question of emancipation can thus lead to a more nuanced revision of the freedom vs faithfulness dichotomy in relation to textual genres and corpora processing, for instance in the case of audio-visual or journalistic translation. Do notions like transediting, adaptation and appropriation represent a potential for renewal of the notion of translation in order to account for the roll-out of new genres and formats submitted to translation and therefore to a variety of constraints (be they linguistic, cultural or material), or should these notions be seen as mere tools used to shed light on the complexity of translation, which should remain a general notion encompassing the evolution of its formats and contexts?

In the context of the 2026 SAES conference, one may also question the notion of emancipation from theoretical frameworks in order to establish new ones, linked with new preoccupations and data. At a time when it seems hard not to confront theories and models to data, collected and structured in corpora, how does the constant evolution of these data influence and transform the theoretical frameworks and models?

Taken with the perspective of research in English for Specific Purposes (ESP), the notion of emancipation will encourage researchers to focus their attention on a variety of phenomena: disciplinary emancipation (some disciplines can emancipate from their original domain), discursive emancipation (some genres can transform when revisited by experts, while still keeping a familiar air), linguistic emancipation (English as a lingua franca both exhibits common and distinct characteristics when compared to so-called “standard” English). Specialists of ESP didactics could focus their analysis on the discursive components of learners’ expertise as a lever for emancipation and to build their professional identity. Lastly, the notion of emancipation encourages the researcher to follow up on epistemological questions linked to ESP, a discipline emancipated from related domains such as second-language acquisition or civilisation.

In a context where higher education is increasingly becoming international, particularly through programmes like the MUNDUS Masters or international exchanges schemes, the decrease of national barriers as well as the promotion of student and teacher mobility constitute opportunities to think emancipation inside and out of the pedagogical framework. These initiatives lend dynamism to a form of education that is highly specialised and sometimes horizontal. Thus, hey contribute to emancipation from traditional educational models by favouring critical autonomy, the ability to adapt to intercultural contexts and an openness to forms of global citizenship.

Emancipation can also be considered more generally in English language didactics by questioning the emancipation of this area of research from some contributory disciplines (like applied linguistics for instance) in order to be established as a disciplinary and scientific field in its own right. Studies on the assessment of language skills can also be focused on the question of emancipation from the norm, which remains that of the native speakers nowadays. The transformation of pedagogical practices and digital tools as levers of emancipation also appear essential. Integrating innovative methods – such as project-based learning, active pedagogy or digital mediation – allows learning to go beyond the formal limits of the language classroom by promoting a more active and critical appropriation of languages and cultures.

Furthermore, the use of digital tools, such as collaborative platforms, social networks and virtual learning environments, offers new possibilities to emancipate from traditional assessment methods centred on the four language skills by proposing forms of assessment that are multimodal, creative and adapted to individual trajectories. Differentiated strategies, collaborative devices, innovative digital tools: these technical solutions are constantly evolving and are redefining the pedagogical relationship. It can emancipate and adapt in its turn to the varied needs of learners through flexible supervision, built around the co-construction of knowledge and the promotion of reflexive practices.

These issues can be investigated through a variety of approaches in order to understand how language learning can contribute to a profound transformation of educational paradigms, to intercultural emancipation, be it individual or collective, while keeping in mind the role of the teacher, who can rethink assessment methods, pedagogical practices and emancipatory devices to promote the autonomy of learners.

The role of literature as a site of and path to emancipation will be examined according to its poetical, critical and utopian potential. Literary representations of emancipation will be studied from a thematic and metatextual perspective, through, for example, characters that cross social boundaries, achieve representation and challenge social, ethnic, and gender assignments. Literature as a vehicle for emancipation makes marginalized, oppressed and subaltern figures visible. Textual strategies of symbolic displacement will therefore be analyzed insofar as they signal the passage from dispossession and invisibility to expression and autonomy, from silence to speech, from absence to presence. This may take into account the relationship to space and the definition of new literary heterotopic landscapes (non-human, migratory, archipelagic, etc.).

Emancipation can also be linked to specific generic modalities. It will therefore be useful to study how it plays out in terms of literary genres (in autobiography, autofiction or travel literature, for example), but also according to textual or extra-textual enunciative positions. Emancipation can also be related to the choice of a particular pen name or language, and to the temporalities of learning, writing and reading.

The relationship with tradition and dominant models will be examined afresh. It is necessary to problematize the tension between imitation and the questioning of models, consensus and dissent, established order and protest, while avoiding rigid binary relationships. Analyzing the emancipatory dynamics of literature implies focusing on processual logic. What does it set in motion? What are the conditions for the appearance and reception of new, discordant and emancipated voices? Papers may look at how literary writing, reading and aesthetics posit withdrawal, distance and fracture as pre-conditions for singular and collective forms of emancipation, whether or not driven by communities or protest movements. Indeed, dissent is inherent in emancipation. It reveals and sometimes exacerbates tensions between the individual and society, private and public spaces. It should then be considered in relation to generic norms and the literary canon, but also to prevalent means of dissemination (in the broad sense of circulation, publication and staging) and reception. The emergence of avant-gardes, the role of manifestos, the affirmation of originality and modernity provide models that can themselves be revisited. Ultimately, the epistemological role of literary criticism and interpretation may also be explored in order to highlight their capacity to revise genealogies and hierarchies, and to construct new lineages and approaches to literary works.

Finally, the uses and social role of literature can be analyzed in terms of its critical, political and subversive power. What new solutions does literature, specifically, offer in the face of crises and mutations? Does literature define the conditions for a withdrawal from or a commitment to the social sphere? Does emancipation of and through literature have exemplary value? Speaking out in a singular and dissenting voice entails the risk of compromising social and literary recognition. This may threaten the very existence of writers in the public arena and jeopardize the possibility of making a living from one’s pen. This is what biographical and historical approaches can highlight. Conversely, literature can play a founding role in countercultures and liberation movements, and more broadly, in the definition of new common spaces. Papers may therefore focus on literary ways of disseminating ideas. In this sense, it will be useful to take into account the processes of mediation and the material conditions of this circulation. These may be associated with notions of textuality, orality and performance within manuscript, print and digital cultures, as well as in the performing arts.

This call for papers ends with one last section on images and the arts. Their frequently heterotopic place in our educational institutions bears witness to their emancipatory potential and their ability to free us from traditional disciplinary divisions. Because the image is not merely reducible to the text, but rather enters into dialogue with it, and because the arts rely on an aesthetic relationship that binds the individual viewer to a specific work and that can be shared, this conference will welcome papers dealing with displacement, translation and dynamics of identification and communication insofar as they have an emancipatory value. Whether they reassess canonical art narratives and hierarchies, uncover/discover forgotten artists and marginalized subjects, or focus on the use of new mediums, papers may address all types of production (including AI-generated) in visual, sound and musical cultures.

The relationship with tradition and the canon will be examined from a multimodal and intermedial perspective, by looking at processes of reprise, adaptation and transmediality, from television series to illustration, from graphic novels to video games – works whose very status as research objects constitutes a form of emancipation. Spaces of creation, exhibition and display will also be analyzed, with a particular focus on cultural policies that aim at decolonizing the museum and public art – such as statuary. This may be construed as a renewal of intermedial practices, exemplified by the rewriting of exhibition labels as revised ekphrasis. Through the example of the museum, accessibility will also be addressed, insofar as it opens up exhibition spaces to audiences with disabilities and relies on multimodal mediation tools. As the visual (in the broadest sense) is often considered, rightly or wrongly, as a hegemonic mode of grasping reality and shaping aesthetics constructs, its historicity may be studied in relation to specific genres such as landscape. This may open onto a broader, polysensory and environmental perspective, based on the contributions of ecocritical, affective or haptic turns.

The social and political role of images and the arts sheds light on the issues and values at stake in our democratic societies in crisis. The emancipatory potential of images and the arts, as well as its limits, will be examined in the light of institutional constraints, market forces and dominant conventions. This raises the question of the autonomy of art as a prerequisite for a new sense of community, and that of aesthetics as relational experience and mode of attention to the world and the sensible. As in the case of literature, it will be possible to discuss whether art enacts withdrawal or fosters commitment. Among the various artistic processes of individual and collective emancipation, the role of education will be highlighted. How does the aesthetic paradigm of education play out in English-speaking societies? There is much to study here, not only in terms of the state policies that define institutional art education, but also with regard to the role of individual self-directed learning, and, more generally, to itineraries that break with the established order. As these fields are widely represented at SAES, it will be possible to trace the evolution of Anglophone Studies through that of visual studies, film studies, art history, including music and dance, landscape and gardens, as well as book and media history.

More broadly, this conference will be an opportunity to stress the crucial importance of the Humanities and of our disciplines within Anglophone Studies. The university's mission is to transmit analytical tools that are necessary to question, understand and translate the complexity and plurivocality of texts, images, utterances, sources and events. More than ever, emancipation remains a topical issue in the context of international movements for economic redistribution, LGBT rights and climate justice. By examining its theoretical and historical dimensions, we hope to illuminate its role in building a fairer future for all.

Selected bibliography